Accusé d’avoir dirigé pendant des années un “système” d’exploitation sexuelle de mineurs, le chanteur de R&B R. Kelly, qualifié de “prédateur” lors d’un procès qui a duré six semaines, a été condamné mercredi à 30 ans de prison.
Pour la juge Ann Donnelly, il faut « protéger la société de comportements prédateurs comme ceux de R. Kelly ». La magistrate a donc décidé d’une peine plus lourde que celle demandée par les procureurs : 30 ans de prison pour le chanteur américain.
En septembre dernier, il avait été reconnu coupable, entre autres, d’avoir dirigé un réseau qui recrutait et préparait des filles, souvent mineures, à avoir des relations sexuelles avec lui. « Une mafia », a insisté l’un des procureurs durant le procès.
Pour certaines des victimes présentes mercredi 29 juin à l’audience, c’est « la fin d’un cauchemar ». « Il a détruit tellement de vies. J’espère qu’on pourra enfin guérir », a déclaré l’une des plaignantes.
Cette sentence tombe après des décennies d’accusation d’abus contre R. Kelly qui a toujours tout nié et avait jusqu’ici réussi à s’en sortir. Cette fois, la justice américaine ne compte plus le lâcher. Après sa condamnation à New York, c’est à Chicago qu’il devra répondre de ses actes. Son procès pour pédopornographie s’ouvre le 15 août prochain.