Encore inconnu il y a deux ans, le virologue camerounais a acquis une renommée internationale en devenant l’un des piliers de la lutte contre le Covid en Afrique. Au point que Washington l’a choisi pour prendre la tête du programme américain de lutte contre le VIH.
S’il est confirmé, Dr John N. Nkengasong sera nommé comme ambassadeur itinérant et coordonnateur des activités du gouvernement des États-Unis pour lutter contre le VIH/sida dans le monde au Département d’État.
‘C’est en tous cas l’intention que le président américain Joe Biden a dévoilée. S’il venait à être confirmé, le natif du Cameroun dirigerait, gérerait et superviserait le Plan d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR) qui n’est rien d’autre que le plus grand engagement pris par un pays pour lutter contre une seule maladie de l’histoire, prévenir des millions d’infections par le VIH, sauver des vies et progresser vers la fin de l’épidémie de VIH/SIDA.
Auparavant, John Nkengasong était directeur adjoint par intérim du centre pour la santé mondiale des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, et avant cela, chef de la branche internationale des laboratoires, division du VIH/SIDA et de la tuberculose dans le monde au CDC.
Il a également été directeur associé pour les sciences de laboratoire, division du SIDA/VIH et de la tuberculose dans le monde, au centre pour la santé mondiale des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, et coprésident du groupe de travail technique sur les laboratoires du PEPFAR.
John Nkengasong a également été membre du conseil d’administration de l’International Vaccine Initiative à New York et de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies, en Norvège.
Le Dr Nkengasong a obtenu son diplôme B.Sc. de la faculté des sciences de l’université de Yaoundé, au Cameroun ; son diplôme de maîtrise M.Sc. de l’Institut de Médecine tropicale d’Anvers, en Belgique ; et son doctorat à la faculté de médecine, de l’université de Bruxelles, en Belgique. Il a également obtenu un diplôme en leadership et management de la Kennedy School of Government de l’Université Harvard.
Ce virologue réputé est lauréat de nombreux prix et distinctions et a été l’un des envoyés spéciaux du directeur général de l’Organisation mondiale de la santé pour la COVID-19 depuis 2020. Il est l’auteur ou le co-auteur de plus de 250 articles évalués par des pairs dans des revues professionnelles. Le Dr Nkengasong est un citoyen américain et à sa confirmation, serait la première personne d’ascendance africaine à occuper ce poste.