Bernard Kalb, un journaliste de télévision chevronné qui travaillait pour CBS et NBC News, est décédé. Il avait 100 ans.
Toujours élégamment vêtu d’un costume et d’une cravate orange souvent assortis d’un mouchoir de poche orange, Kalb était un journaliste infatigable qui a effectué pratiquement tous les voyages à l’étranger avec cinq secrétaires d’État différents avant de basculer de l’autre côté du podium.
« Vous avez le sentiment d’être un peu un témoin oculaire des évolutions et des éruptions des décennies depuis la Seconde Guerre mondiale », a-t-il déclaré au New York Times en 1984, lorsqu’il est devenu porte-parole du secrétaire d’État George Shultz sous l’administration Reagan.
« Vous avez une mémoire historique à laquelle vous pouvez faire appel et vous voyez la confiance de la politique étrangère américaine et d’autres politiques étrangères », a-t-il déclaré. « Et il me semble que la capacité à définir les priorités américaines, la distribution des personnages, les problèmes, etc. est très précieuse dans cette mission. »
La campagne de désinformation faisait suite à des frappes aériennes américaines qui avaient frappé le complexe du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi plus tôt en 1986 en représailles à une attaque terroriste liée à la Libye en Allemagne. Il a été conçu pour faire croire à Kadhafi qu’il était sur le point d’être à nouveau attaqué. Le Washington Post a révélé la campagne, qui, selon le journal, comprenait la fuite de fausses informations aux journalistes et dont Kalb ne savait rien.
« Je suis préoccupé par l’impact d’un tel programme sur la crédibilité des États-Unis », avait alors déclaré Kalb. « Tout ce qui nuit à la crédibilité de l’Amérique, blesse l’Amérique. »
Le chroniqueur du New York Times, William Safire, a salué la démission. « Dans son dernier acte officiel, Bernard Kalb s’est élevé au-dessus du ‘porte-parole du département d’État’ pour devenir le porte-parole de tous les Américains qui respectent et exigent la vérité », a écrit Safire.
En 1992, Kalb est devenu l’ancre fondatrice de « Reliable Sources », qui rendait compte des journalistes et de la manière dont ils traitaient les histoires. Le co-animateur Howard Kurtz a repris l’émission après les attentats terroristes du 11 septembre 2001.
En 1997, Kalb a commencé à animer un certain nombre de panels et de conférences sur la presse dans le monde entier pour The Freedom Forum, une fondation basée à Washington consacrée à la liberté de la presse et dirigée par d’anciens dirigeants de Gannett Co.. Il a également fait partie d’un panel qui surveillait les médias israéliens et palestiniens pour l’incitation à la violence créée dans le cadre de l’échec de l’accord de 1998 sur la terre contre la sécurité de Wye River.
Kalb est né le 4 février 1922 à New York, fils d’immigrants juifs. Son père était un tailleur polonais, tandis que sa mère était originaire d’Ukraine. Il a fréquenté les écoles publiques de New York et est diplômé du City College de New York.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a passé deux ans dans l’armée, travaillant pour un journal de camp dans les îles Aléoutiennes aux côtés de l’éditeur Sgt. Dashiell Hammett, auteur de « The Maltese Falcon » et d’autres romans policiers.
De 1946 à 1961, il a travaillé au New York Times, passant quatre mois en Antarctique à la fin de 1955 et 1956 pour couvrir l’expédition navale de l’amiral Richard Byrd, Operation Deep Freeze. Plus tard en 1956, Kalb a été envoyé en Indonésie, où il a développé un amour durable pour les antiquités et la porcelaine asiatiques.
CBS l’a engagé loin du Times en 1962 et l’a renvoyé en Asie du Sud-Est, où il était bien connu. Il a rejoint son frère couvrant le département d’État à Washington en 1975, et ils ont déménagé ensemble à NBC en 1980.
Chez CBS, Marvin et Bernard étaient connus sous le nom de « The Kalbs », mais Bernard vivait un peu dans l’ombre de son jeune frère.
Une histoire largement diffusée, mais apocryphe, avait leur mère appelant le bureau des affaires étrangères de CBS à New York et disant: «Bonjour, c’est la mère de Marvin Kalb. Pouvez-vous me dire où est mon fils Bernie ? Mais Bernard Kalb n’a jamais semblé le moins du monde jaloux, se présentant même parfois comme le « petit frère » de Marvin.
Ensemble, ils ont écrit une biographie admirative de Henry Kissinger en 1974, «Kissinger» et «The Last Ambassador», un roman de 1981 sur la chute de Saigon.
Les survivants incluent sa femme, Phyllis, et leurs quatre filles, Tanah, Marina, Claudia et Sarinah.
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